Etelänapa sijaitsee Etelänapamantereella, joka on paksun, paikoin jopa 4 km, jääkerroksen peitossa. Jää valuu vähitellen kohden reunoja ja aika-ajoin jäästä lohkeaa jäävuoria, jotka jäävät ajelehtimaan manteretta ympäröiviin meriin. Etelänavalla jään korkeus merenpinnasta on lähimain 3000 m. Enimmillään jäätikön korkeus on n. 4000 m. Ilmaa ohentaa nk. napaefekti, jonka vaikutuksesta ilmanpaine jo Etelänavalla vastaa n. 4000 m korkeutta.

Kansainvälinen retkikuntamme lähti mantereen reunalta nk. Hercules Inlet´stä Marraskuun alkupäivinä. Etelänavalla olimme tammikuun 4. vuonna 2000. Vuosituhannen vaihtumista juhlimme n. 100 km. etäisyydellä navasta, emme ehtineet navalle aiottuun aikatauluun koska säät olivat lähtiessä huonot.

 

Itsenäisyyspäivän viettoa jäällä. Kuva on otettu samaan aikaan kun linnassa juhlittiin Ahtisaaren johdolla itsenäisyyttämme. Päivä oli kirkas ja pakkasta -24°C.

Antarktis l. Etelänapamanner on pinta-alaltaan n. 14 Mkm2. Suomen n. 337.000 km2 tuntuu siihen nähden vaatimattomalta. Matkamme Hercules Inlet´istä Etelänavalle oli päiväetappeina yhteen laskien n. 1.150 km, eli Helsingistä Nuorgamiin. Perillä oli tietenkin saatava kuva paikalla jonne Amundsen ensimmäisenä ihmisenä pääsi viime vuosisadan alkupuolella, n. 90 vuotta sitten.

Suomalaisia on Etelänavalla käynyt pääasiassa tutkimustyössä, ensimmäisenä tiettävästi Kristiina Ahlnäs. Olen ensimmäinen rannikolta navalle hiihtänyt suomalainen. Lisää on kuitenkin tulossa, tällä hetkellä lisäkseni Timo Polari on tehnyt saman matkan. Parhaillaan ollaan keräämässä kattavaa luetteloa Etelänavalla vierailleista, myös heidän kulkutavoistaan. 

Toivotan kaikille uusille Etelänavalle hiihtäjille hyviä säitä ja paljon onnea, sitäkin tarvitaan. 

e-mail: veijo.merilainen@seikkailua.com